Quel type de fosse septique choisir ? Filières et tailles

Une fosse septique ne traite qu'une partie des eaux usées : un second dispositif, dans le sol ou dans une cuve, termine l'épuration.

Construction neuve, vieille fosse non conforme ou maison à remettre aux normes : le bon système dépend d'abord de votre terrain. Nous comparons ici les types de fosses, le béton et le plastique, les tailles et les prix.

Les types de fosses septiques

Le mot « fosse septique » désigne aujourd'hui toute une installation d'assainissement individuel. Quel que soit le type choisi, l'eau suit le même chemin :

L'ancienne fosse septique ne recevait que les eaux des WC. Elle a laissé la place à la fosse toutes eaux, qui reçoit toutes les eaux usées de la maison, sauf les eaux de pluie. Le choix porte donc sur la filière complète, en deux grandes familles.

Les filières traditionnelles

Elles associent une fosse toutes eaux à un traitement par le sol, en place ou reconstitué. L'arrêté du 7 septembre 2009 modifié les décrit, et la norme NF DTU 64.1 fixe leurs règles de pose :

• Fosse avec épandage : en sortie de fosse, l'eau part dans des tuyaux percés posés sur du gravier, au fond de tranchées. Elle s'infiltre et le sol naturel l'épure. Sur un sol à dominante sableuse, les tuyaux reposent dans un lit unique au lieu de tranchées.
• Fosse avec filtre à sable non drainé : le terrain est creusé et rempli de sable lavé, qui épure l'eau à la place du sol. L'eau traitée s'infiltre ensuite dans le sol en dessous.
• Fosse avec filtre à sable drainé : même filtre, mais des tuyaux de drainage au fond récupèrent l'eau épurée et l'envoient vers un fossé ou un cours d'eau.
• Fosse avec tertre d'infiltration : un filtre à sable monté en butte, au-dessus du terrain naturel. Une pompe y remonte souvent l'eau.
• Fosse avec lit filtrant drainé à flux horizontal : l'eau traverse le sable à l'horizontale, quand la pente du terrain ne permet pas un filtre vertical.
• Fosse avec filtre à massif de zéolithe : une coque étanche remplie de zéolithe, un minéral naturel qui épure l'eau sur une petite surface.

Les dispositifs agréés

Chacun a reçu un agrément des ministères de l'Écologie et de la Santé, publié au Journal officiel avec son guide d'utilisation. Cet agrément fixe la capacité, le seuil de vidange et les conditions d'usage du modèle. Le portail interministériel de l'assainissement non collectif en tient la liste :

• Filtre compact : après la fosse, une cuve remplie de fibres de coco, de zéolithe, de laine de roche ou de sable épure l'eau sur une petite surface.
• Filtre planté, ou phytoépuration : des bassins de graviers et de sable plantés de roseaux, où racines et bactéries travaillent ensemble.
• Micro-station d'épuration : une cuve compacte où un compresseur injecte de l'air pour accélérer le travail des bactéries.

Notre guide sur l'assainissement individuel en France présente les démarches et les chiffres du parc.

Tableau comparatif des types de fosses septiques

Les solutions se distinguent surtout par le terrain qu'elles acceptent et par l'entretien qu'elles demandent après la pose. Ces mots reviennent dans le tableau et dans les devis :

Une pompe de relevage ajoute un besoin électrique à toutes ces filières quand la pente du terrain manque. Côté entretien, la fosse toutes eaux se vide quand les boues atteignent la moitié de son volume. Pour un dispositif agréé, le seuil figure dans le guide d'utilisation publié avec l'agrément, souvent 30 % pour une micro-station : demandez ce guide à l'installateur avant de signer.

Comment choisir le type de fosse septique ?

Le terrain d'abord, l'usage de la maison ensuite, le budget en dernier. Une filière que le sol refuse ne passera pas le contrôle, même moins chère.

Une étude de sol réalisée par un bureau d'études mesure ce que votre terrain accepte. Certains règlements de service l'imposent, d'autres la recommandent. Le service public d'assainissement non collectif (SPANC) contrôle ensuite la conception du projet avant les travaux, puis leur exécution avant le remblai.

Le sol et la nappe

La perméabilité se mesure en millimètres d'eau absorbés par heure. Elle oriente toute la suite :

• Sol perméable, de 15 à 500 mm/h : l'épandage dans le sol en place reste possible. Entre 15 et 30 mm/h, une étude particulière fixe la longueur des tranchées.
• Sol trop perméable : l'eau filerait sans être épurée, un filtre à sable non drainé la retient.
• Sol peu perméable, argileux par exemple : un filtre drainé, à condition de disposer d'un fossé ou d'un cours d'eau pour le rejet.
• Nappe ou roche proche, zone inondable : le tertre d'infiltration, construit au-dessus du sol.

Les dispositifs agréés s'adaptent à tous les types de sol. Mais l'eau traitée doit bien repartir quelque part, et l'arrêté de 2009 fixe un ordre :

1. Infiltration dans le sol, s'il absorbe entre 10 et 500 mm/h.
2. Rejet vers un fossé ou un cours d'eau, avec l'autorisation de son propriétaire ou de son gestionnaire.
3. Puits d'infiltration vers une couche perméable plus profonde, en dernier recours. Le puisard et le puits perdu restent interdits.

La place disponible

L'épandage réclame la plus grande surface libre : plusieurs dizaines de mètres de tranchées, sur lesquelles rien ne doit être planté, construit ni circuler. Sur un petit terrain, le choix se resserre vers le filtre à zéolithe, le filtre compact ou la micro-station.

Quelle que soit la filière, l'installation doit rester à au moins 35 m d'un captage d'eau potable déclaré. Les autres distances, par rapport à la maison, aux limites de propriété ou aux arbres, sont des recommandations.

L'occupation de la maison

Une résidence secondaire vide plusieurs mois par an ne convient pas à tous les modèles. Les bactéries d'une micro-station ont besoin d'un apport régulier d'eaux usées. Le guide d'utilisation de chaque dispositif agréé précise s'il accepte un usage intermittent, et à quelles conditions. Vérifiez ce point avant de choisir.

L'électricité et l'entretien

Une micro-station a besoin de courant pour aérer l'eau, en continu ou par cycles selon le procédé, et compte des pièces qui s'usent. Les filières par le sol ne consomment rien, hors pompe de relevage quand la pente manque. Moins de mécanique signifie aussi moins de pannes à surveiller.

Le schéma reprend ces critères, du terrain jusqu'au rejet des eaux traitées.

Avantages et inconvénients de chaque solution

Chaque filière a son terrain de prédilection. Ses points forts et ses limites servent à trier les propositions d'un devis.

Épandage dans le sol en place

C'est la filière de base quand le terrain s'y prête : le sol fait tout le travail, sans cuve supplémentaire.

Filtre à sable et tertre d'infiltration

Le sable fait le travail du sol quand celui-ci absorbe trop vite ou trop lentement. Le guide ministériel exige un sable siliceux lavé et interdit celui issu de carrières de roche calcaire massive : demandez sa fiche technique à l'installateur.

Le septodiffuseur, proposé par un fabricant, remplace les tuyaux du filtre à sable par des boîtes en géotextile. Selon ce fabricant, il réduit la surface du filtre. Sa pose suit le guide du fabricant.

Filtre à massif de zéolithe

La zéolithe utilisée est de type chabasite, disposée en deux couches de grains de tailles différentes. L'eau traitée est ensuite drainée vers son point de rejet.

Filtre compact

Chaque modèle a son propre matériau et son propre guide de pose. L'eau traitée part ensuite vers le sol ou vers un fossé.

Le rythme de renouvellement dépend du matériau. À titre d'exemple, une fiche publique de collectivité indique 8 à 10 ans pour la coco et 5 à 8 ans pour la laine de roche. Le guide du modèle fait foi.

Filtre planté (phytoépuration)

La plante n'épure pas l'eau elle-même : ses racines aèrent le massif et l'empêchent de se colmater. Notre guide sur la phytoépuration présente les modèles agréés.

Micro-station d'épuration

Les eaux passent par une décantation, un réacteur aéré puis une dernière décantation, en compartiments séparés ou par cycles dans une seule cuve sur les modèles SBR. Notre guide sur la micro-station d'épuration détaille les procédés et les modèles.

Avant de signer pour l'un de ces systèmes, faites chiffrer au moins deux filières adaptées à votre terrain.

Fosse septique en béton ou en plastique ?

Le béton pour un sol instable ou un grand volume, le plastique pour une pose plus simple sur un terrain stable. L'étude de sol tranche les cas limites.

Les cuves plastique sont en polyéthylène (PE ou PEHD), un matériau différent du PVC malgré l'appellation « fosse PVC » courante en magasin.

Prix, pose et durée de vie de chaque matériau sont détaillés dans nos guides sur la fosse septique en béton et la fosse en plastique.

Quelle taille de fosse septique choisir ?

3 000 litres jusqu'à 5 pièces principales, puis 1 000 litres par pièce supplémentaire. La taille suit les pièces de la maison, pas le nombre d'occupants.

L'arrêté de 2009 fixe ces volumes, repris par le guide ministériel Règles et bonnes pratiques à l'attention des installateurs. Pour les filières agréées, la capacité s'exprime en équivalents-habitants (EH), et un EH correspond à une pièce principale.

Le volume de la fosse toutes eaux

Pour trouver le bon volume :

Les dimensions du traitement

Le traitement se dimensionne lui aussi sur les pièces principales. La norme NF DTU 64.1, reprise par le guide ministériel, fixe ces longueurs et surfaces minimales :

Pour un sol entre 15 et 30 mm/h, une étude particulière remplace ce tableau. La perméabilité se mesure par un test réalisé lors de l'étude de sol.

Les équipements à prévoir avec la fosse

Autour de la cuve, plusieurs équipements protègent le traitement. Leur présence dépend de la conception retenue pour votre maison et votre terrain.

L'entretien et la vidange du dégraisseur sont détaillés dans notre guide sur le bac à graisse.

Combien coûte une fosse septique selon son type ?

De 3 500 à 16 000 € TTC pour une installation posée, selon la filière, la taille de la maison et les travaux qu'impose le terrain.

La cuve seule pèse peu dans le budget : comptez 650 à 2 350 € selon le volume, de 3 000 à 5 000 litres, et le matériau. Le terrassement, le traitement et l'entretien sur la durée font la différence entre deux filières.

Fourchettes TTC pose comprise, hors étude de sol. Seul un devis engage une entreprise.

Deux frais s'ajoutent à tous les projets : l'étude de sol, autour de 400 à 800 €, et les contrôles du service d'assainissement, dont le tarif est fixé localement. Notre guide sur le prix d'une fosse septique détaille les postes un par un.

Les aides qui réduisent la facture

Les aides concernent un logement existant. Une construction neuve n'en bénéficie pas.

• TVA à 10 % au lieu de 20 % pour des travaux facturés par l'entreprise dans un logement achevé depuis plus de 2 ans.
• Agences de l'eau, départements, ANAH : des aides existent selon le territoire et, pour l'ANAH, selon vos ressources.

L'éco-prêt à taux zéro finance jusqu'à 10 000 €, remboursables sur 15 ans au plus. Ses conditions figurent sur la fiche officielle de l'éco-PTZ :

Regroupez-vous pour négocier

Pour l'étude, les travaux ou l'entretien, plusieurs voisins qui lancent leur chantier en même temps obtiennent souvent de meilleures conditions. L'entreprise mobilise ses engins une seule fois dans le secteur.

Documents de référence pour préparer votre projet

Notre sélection de documents de référence compte 3 guides publics. Ils datent de quelques années mais restent utiles pour préparer un rendez-vous avec un bureau d'études ou un installateur.

Questions fréquentes sur les types de fosses septiques